Adriaan van Dis won de publieksprijs eerder in 1995 voor zijn boek Indische duinen; voor zijn boeken De wandelaar (2007) en Ik kom terug (2015) was hij eerder ook genomineerd. Van Dis over de winst: “Blij ben ik. Zeer blij, dat zoveel lezers hun stem uitbrachten voor een roman die gaat over een vrouw wier stem destijds niet werd gehoord.” Naar zachtheid en een warm omhelzen kreeg ruim 21% van de bijna 100.000 stemmen die werden uitgebracht. De NS Publieksprijs is de bekendste boekenprijs voor volwassenen en de grootste lezersprijs van Nederland.

 De andere nominaties waren Alkibiades van Ilja Leonard Pfeijffer, Hoe overleef ik alles wat ik niemand vertel van Francine Oomen, Ik kom hier nog op terug van Rob van Essen, Luister van Sacha Bronwasser en Nirwana van Tommy Wieringa. De zes genomineerde boeken behoren tot de bestverkochte titels van het afgelopen jaar (1 juli 2023 tot 1 juli 2024).

Eveline Aendekerk, directeur CPNB, feliciteert Van Dis met zijn overwinning. Ze zegt erover: “Meesterverteller Van Dis denkt terug aan zijn ‘Ommie’, zijn bonusgrootmoeder, de hulp in de huishouding die voor de kleine Adriaan die rol op zich nam. Een roman over mensen die het niet makkelijk hadden en er op hun eigen manier toch iets van proberen te maken. Een prachtige titel die we aan de mooie lijst van inmiddels 37 Boeken van het Jaar mogen toevoegen.”